Cultures d'Amérique du Sud

 Les Cultures Mapuche du Chili et Alamito d'Argentine

L'Art Mapuche du Chili

Les Sceptres à tête d'oiseau sont emblématiques des créations de la culture Mapuche. Elle s'implante dans la zone sud du Chili, entre 1200 - 1500 apr. J.-C.

Ces oeuvres sont aussi dénommés "Clava" par leur forme circulaire avec une ouverture faisant référence à un bec d'oiseau. L'oeil est en relief, gravé d'une pupille. Dans l'exmeple présenté ici, lapupille est cernée d'une étoile. Ce motifs finement gravé de croisillons souligne également le pourtour de l'oeil. Des gravures dentelées délimitent le bec et deux bandes viennent décorer la base de menton et du front. Les motifs de croissant et de cercle auraient une connotation céleste tandis que l'étoile évoquerait l'astre solaire et ses rayons donneurs de vie. Deux éléments naturels opposés et complémentaires.

Cet emblème du pouvoir réservé aux chefs de clans était symbole de force et de puissance. L'oiseau stylisé serait  à rattacher à la figure mythique du Pillán, l'esprit de l'ancêtre fondateur de la lignée.

Complémentaires par leur iconographie, ces deux sceptres sont extrêmement rares. Les plus beaux exemplaires sont conservés au Musée Chileno de Santiago et au M.A.S. à Anvers.  

L'Art d'Argentine et les masques Alamito

C’est au Nord Ouest de l’Argentine, dans les régions de Catamarca et de Tucuman, que les premières traces d’occupation et

de sédentarisation à la période formative (500 av – 650 apr. J.-C.) sont mises à jour. Ces sociétés, révèlent une organisation sociale hiérarchisée et concentrée autour de centres  cérémoniels. Les offrandes votives et les  dépôts funéraires en sont le reflet. Les œuvres emblématiques de cette période sont les masques humains en pierre des cultures Condorhuasi et Alamito  et les fameux suplicantes qui ont fasciné les artistes modernes comme Constantin Brancusi et Henry Moore. 

Des mortiers de la culture La Aguada de la période classique (650 – 850 apr. J.-C.) et des céramiques Santa Maria de la période Post classique dite de Belen (850 – 1450 apr. J.-C.) complètent cette vision d’ensemble et témoignent de la richesse de toute une civilisation dont peu de témoignages sont parvenus jusqu’à nous.

Que ce soit les masques en pierre Olmèques ou Teotihuacan du Mexique, il semble que toutes les cultures précolombiennes ont accordé un intérêt particulier à ce type de représentations. Ceux des cultures du Nord Ouest de l’Argentine, Condorhuasi et Alamito, ne font pas exception. 

Les masques proviennent de la région de Catamarca, de deux lieux situés de part et d’autre de la vallée de Hualfin. 

La culture  d’Alamito (100 – 300 apr. J.-C.), se développe à l’Est de la vallée de Hualfin. Des masques en pierre ont été retrouvés sur le site éponyme, dans un contexte funéraire, placés au pied du défunt. Le style est en corrélation avec ceux de Condorhuasi mais souvent plus épurés, avec un jeu sur les volumes géométriques accentué. Les yeux et la bouche de forme circulaire sont perforés et les sourcils bombés rejoignent la racine du nez en fort relief, pour former un T.

L’aspect universel de l’être humain prime avec toujours cette expression d’étonnement qui les caractérise.